[시사종합신문 = 오승택 기자] 더불어민주당 전남광주통합특별시장 후보 결선이 임박한 가운데 신정훈 전 후보 캠프 총괄선대본부장을 맡았던 최형식 전 담양군수가 김영록 후보의 8년 도정을 총체적 실패로 규정하고 “민심은 김영록 후보를 떠났다”며 강도높게 비판했다.

최 전 군수는 10일 오전 민형배 후보 경선사무소에서 기자회견을 열고 “깊은 고뇌 끝에 지난 8일 민형배 후보 지지를 결정했다”고 밝히는 한편 김영록 후보를 향해 “지난 8년 도정은 무능과 무책임으로 점철된 실패”로 규정했다.

최형식 전 군수는 민선 담양군수 4선 경력의 전남지역 중진 정치인이다. 최 전 군수는 “민형배 후보는 초디지털·인공지능 시대와 산업 전환, 기후위기 속에서 지역의 미래를 설계할 수 있는 준비된 리더”라며 “지방분권과 민생 중심 가치도 가장 현실적으로 실현할 수 있는 후보”라고 평가했다.

이어 “혁신과 지속가능성을 중심에 둔 정치 활동을 해왔고, 수평적 리더십으로 다양한 의견을 수렴하는 통합형 리더십을 갖췄다”며 “그래서 민형배 후보를 지지한다”고 밝혔다.

반면 김영록 후보에 대해서는 지난 8년 도정 전반의 실패를 지적하며 강도 높게 비판했다. 최 전 군수는 “지난 8년 전남도정은 성과보다 실망이 컸고, 인구 감소와 청년 유출 등에서 한계를 드러냈다”며 “변화의 시대에 과거 방식으로는 미래를 열 수 없다”고 지적했다. 또 “타운홀 미팅에서도 지역 현안에 대한 해법을 제시하지 못하고 준비 부족과 전략 부재를 드러냈다”며 “이 같은 리더십은 더 이상 선택받기 어렵다”고 비판했다.

정책의 일관성 문제도 제기했다. “전남광주발전연구원을 분리했던 당사자가 통합을 주장하는 것은 설득력을 잃는다”며 “책임 회피형 리더십으로 통합 특별시를 맡겠다는 것은 과욕”이라고 밝혔다. 아울러 “생활 기반 문제와 낡은 조직 동원 선거 방식 역시 도민 눈높이에 맞지 않는다”고 지적했다.

최형식 전 군수는 “이번 선거는 지난 8년 도정에 대한 평가이자 심판이며 지금 필요한 것은 권력의 연장이 아니라 완전한 교체”라면서 “이제 바꿔야 한다. 답은 민형배 후보”라고 밝혔다.