25일 조인철 국회의원 ( 더불어민주당 , 광주 서구갑 ) 이 고향사랑기부제도의 답례품 범위를 기존 물품 중심에서 지역 내 서비스 및 체험으로 확대하는 「고향사랑기부금법」 개정안을 발의했다 .
고향사랑기부제는 본인의 거주지 외 다른 지방자치단체에 기부를 하면 해당 지자체가 답례품을 제공하는 제도다. 현재는 쌀.한우 등 농.축.수산물과 지역사랑상품권 등이 주된 답례품으로 운영되고 있어, 지역 방문을 직접적으로 유도하는 데는 한계가 있다는 지적이 제기되어 왔다 .
개정안이 통과되면 박물관.미술관.체육관 등 지역 문화 인프라 이용권은 물론, 각 지역의 특색을 살린 체험형 관광.서비스 프로그램도 답례품으로 제공할 수 있게 된다. 기부자가 해당 지역을 직접 방문해 다양한 서비스를 경험할 수 있는 기반이 마련되는 셈이다 .
특히, 이번 개정안은 고향사랑기부제를 단순한 재정 확충 수단을 넘어 , 지역 방문과 체류를 유도하는 ‘ 관계인구 창출 정책 ’ 으로 확장하는 데 큰 의미가 있다 .
지역 경제 활성화 효과도 상당할 것으로 전망된다 . 고향사랑기부제는 지난해 제도 시행 이후 최대 규모인 1,515 억 원의 기부금을 기록하며 지방재정 확충에 기여했다 . 여기에 답례품 범위가 서비스까지 확대될 경우 , 도시 인구의 지역 체류 시간이 늘어나 숙박 · 관광 · 서비스 소비가 확대되는 ‘ 체류형 지역경제 ’ 활성화의 마중물이 될 것으로 기대된다 .
조인철 의원은 “ 해당 지역에 거주하지 않더라도 머무르며 연관을 맺는 ‘ 관계인구 ’ 를 늘리는 것이 균형발전의 핵심 축” 이라며 “이번 개정안을 통해 고향사랑기부제가 단순 기부를 넘어 지역에 ‘ 머무름을 만드는 ’ 제도로 발전하길 기대한다 ” 고 강조했다 .