그중 근로능력 있는 저소득층이 참여할 수 있는 자활 사업은 단순히 일자리를 제공하는 것이 아니라 개인의 자활 능력 배양 및 기술 습득 지원 등 스스로 힘으로 살아갈 수 있도록 경제적·사회적 자립을 돕는 사업이다.
자활근로사업은 개개인의 근로 능력에 따라 근로유지형, 사회서비스형, 인턴·도우미형, 시장진입형으로 구분하여 참여할 수 있다. 이 중 시장진입형사업단은 취업 또는 자활기업 창업 등 사회 진출을 준비하는 사업단으로 매출액이 총 사업비 30% 이상 발생하게 되면 자활기업으로 창업이 가능하다.
즉, 저소득층 참여자가 자활근로사업을 통해 역량을 키운 뒤, 스스로 수익을 창출하는 자립형 기업으로 성장하는 과정이라 할 수 있다.
최근 서귀포일터나눔지역자활센터 수공방 사업단인 탐나레더(공방)가 자활기업 창업에 성공함으로써 서귀포시 자활기업은 △일하는사람들(청소기업) △제주고장(공방), △GS편의점서귀광장점, 서귀중앙점(편의점), △로즈마리농수산(농산물 유통), △찬찬찬반찬가게, 한끼(도시락), △우리동네분식가게(음식점), △행복한 집수리(집수리), △행복한가게(세탁소), △진동산마트(마트) 총 12개소 운영 중에 있다.
서귀포시 자활기업들은 청소, 집수리, 도시락, 세탁 등 생활밀착형 사업을 통해 취약계층이 소득 증대는 물론 지역 주민의 삶의 질을 높이고 지역경제의 선순환 구조를 만드는 중요한 역할을 하고 있다.
우리가 자활기업이 상품과 서비스를 한번 더 선택하고 이용하여 따뜻한 소비를 한다면 자활기업은 지역경제 정착에 더욱 단단히 뿌리내릴 것이다.