[시사종합신문 = 오승택 기자] 문상필 광주전남특별시 추진위원회 광주북구 대표가 광주전남특별시 출범과 관련해 “북구가 변화의 중심이 되어야 한다”며, 북구가 통합 논의의 선두에 서야 할 당위성을 강조했다.

문 대표는 최근 입장 발표를 통해 “광주와 전남의 통합은 단순한 행정구역 개편이 아니라 지역의 미래를 좌우하는 생존 전략”이라며 “그 출발점에 북구가 서야 한다”고 밝혔다.

그는 광주전남특별시가 출범할 경우 인구 330만 명 규모의 메가시티가 형성된다는 점에 주목했다. 이는 대기업과 혁신 기업을 유치하는 데 있어 강력한 경쟁력이 될 수 있으며, 북구에는 새로운 성장의 기회가 열린다는 설명이다. 문 대표는 “대규모 시장과 인프라는 기업 유치의 핵심 요소”라며 “이를 통해 북구에는 청년들이 수도권으로 떠나지 않아도 되는 양질의 일자리가 만들어질 수 있다”고 말했다.

또한 북구가 이미 AI 산업의 중심지로 성장하고 있다는 점도 통합의 핵심 동력으로 꼽았다. 여기에 전남이 보유한 풍부한 에너지와 산업 자원이 결합될 경우, 광주전남특별시는 대한민국을 대표하는 미래 산업 도시로 도약할 수 있다는 것이다. 문 대표는 “북구의 AI 기술력과 전남의 자원이 하나로 연결될 때 통합특별시의 핵심 경제 엔진이 완성된다”고 강조했다.

문 대표는 광주전남특별시 출범이 지역 소멸을 막기 위한 현실적인 해법이라는 점도 분명히 했다. 수도권 일극 체제가 심화되면서 지방 소멸이 더 이상 먼 미래의 이야기가 아닌 상황에서, 광주와 전남의 통합은 선택이 아닌 필수라는 주장이다. 그는 “광주전남특별시는 지역 소멸을 막기 위한 현실적이고도 사실상 유일한 대안”이라며 “민주주의의 성지인 북구가 앞장서 이 흐름을 이끌어야 한다”고 말했다.

이어 “이번 선택은 단순한 지역 이익의 문제가 아니라 고향을 지키고 다음 세대의 미래를 준비하는 결정”이라며 “지금의 선택이 10년, 20년 후 광주와 전남의 모습을 좌우하게 될 것”이라고 덧붙였다. 그러면서 “북구가 먼저 움직일 때 광주전남특별시의 성공도 가능하다”고 강조했다.

광주전남특별시 추진을 둘러싼 논의가 본격화되는 가운데, 북구의 역할과 행보에 지역사회의 관심이 집중되고 있다.