제주지역은 전국 최대 키위 주산지로, 2024년 기준 재배면적은 전국의 30%, 생산량은 51%를 차지하고 있다. 특히 당도가 높고 신맛이 적은 골드키위에 대한 소비자 선호가 증가하면서, 평균 과중 140g의 대과종이자 진한 골드빛 과육이 특징인 국내 육성 품종 ‘감황’의 재배면적도 꾸준히 확대되고 있다.
그러나 생과 중심의 유통 구조로 인해 과잉 생산 시 가격 하락 우려가 지속적으로 제기돼 왔다. 이에 따라 제주 골드키위 산업의 안정적인 유지를 위해서는 새로운 소비처 확보와 부가가치 창출을 위한 가공 제품 개발이 필요한 실정이다.
2024년에는 알코올 도수 23%의 저도 증류주와 알코올 6% 하이볼을 개발했으며, 2025년 11월 말 해당 제조기술에 대한 특허를 출원하고 산업체에 기술이전을 완료했다.
이어 2025년에는 가공 범위를 확대해 발효식초류 개발 연구를 추진했다. 소비자 평가를 반영해 총산 함량 5%의 부드러운 산미를 지닌 발효식초를 개발했으며, 여기에 알룰로스(allulose)와 벌꿀, 제주산 레몬 슬라이스를 더한 식초음료도 함께 개발했다.
이번에 개발된 발효식초와 식초음료는 디저트, 음료, 드레싱 등 다양한 용도로 활용 가능성이 높아 향후 상품화가 기대된다.
김진영 농식품개발팀장은 “증류주·하이볼에 이어 발효식초와 식초음료도 소비자 시장에 진입할 수 있도록 산업체에 기술이전을 추진할 계획”이라며 “앞으로도 지역 농산물의 우수성을 살린 제주형 특산 가공품 개발에 더욱 힘쓰겠다”고 말했다.