전라남도가 이번에 민속문화유산으로 지정 예고한 고흥 봉암사 이여재는 고흥군 과역면 석봉리 가산마을에 소재한 김녕김씨 재실이다. 앞으로 11월 2일까지 30일간의 예고기간 동안 각계각층의 의견을 청취한 뒤 문화유산 위원회의 심의를 거쳐 전라남도 민속문화유산(民俗文化遺産)으로 최종 확정될 예정이다.
고흥 봉암사는 1826년 건립된 사당으로 김녕김씨 고흥 입향조인 영돈령부사 김준(金遵, 1409~?)과 그의 증손인 참판 김구룡(金九龍, 1454~1546), 증호조참의 박은춘(朴殷春), 병조참의 박응수(朴應秀) 등 네 명의 인물이 배향되었다. 1868년 흥선대원군의 서원훼철령에 의해 훼철되었다가 1905년에 후손들인 김인석, 김두형, 김종현, 김용석 등의 노력으로 이여재가 재실로 먼저 건립되어 향사가 이어질 수 있게 되었다.
이여재 상량문은 현재 이여재 내부에 편액으로 걸려 있으며, 찬자인 정시림의 문집 <월파집>권10에 ‘김념김씨이여재상량문’으로도 전하고 있다. 또 다른 편액으로는 송병순이 지은 ‘이여재기’가 전해지고 있으며, 여기에는 ‘이여재(二如齋)’라는 재사의 이름이 중용에서 취한 것이며, 김준과 김구룡에 대한 행적, 봉암사의 훼철, 그리고 1905년 이여재의 건립이 관련된 기록이 담겨 있다. 또한 후손인 김인석, 김두형, 김종현, 김용석이 합의하여 힘을 모아 4칸 집을 옛터에 짓고 1년에 한 차례씩 제사 지낼 곳으로 삼았다고 전해진다.
또한, 이여재에는 고문서와 족보 초고 등의 자료를 소장하고 있어, 종중의 모임 장소 역할 외에도 족보 발행 등의 복합적인 문화공간으로 활용되며, 민속유산으로서의 가치가 높이 평가되고 있다.
군 관계자는 “우리 지역의 재실 건축 특징을 찾을 수 있는 대표적인 건축물로, 족보 등 생활사와 관련된 유산이 도 지정 민속문화유산으로 인정받았다”면서 “지역 내 다른 의미 있는 재실들의 조사를 통해 더 많은 사례를 발굴하여 그 가치를 인정받을 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.