제주도는 최근 관광객 유입 추세를 고려할 때 올해 제주 방문객 수가 1,000만 명을 돌파하는 시점(18일 예상)이 지난해(9월 29일)보다 10일가량 앞당겨질 것으로 전망하고 있다. 는 최근 제주관광의 위기를 돌파하기 위한 도민 사회의 결집이 긍정적 변화로 나타난 결과로 분석된다.
제주도는 9월 추석(9.13.~18.)과 중국 국경절(10.1.~7.) 등 국내외 장기 연휴를 기점으로 관광시장의 변화와 부활을 도모할 계획이다. 이를 위해 이미지 제고와 홍보마케팅을 두 축으로 하는 전략을 수립했다. 미지 제고 측면에서는 ‘세계관광의 날(9.27.)’을 맞아 개최되는 ‘제주관광인 한마음대회’와 연계해 도내 관광업계 및 종사원 1,000여명이 ‘제주와의 약속’ 실천을 결의한다.
여행객과 귀성객을 위한 공항 환영행사에서는 제주관광불편신고센터를 홍보하고 기념품(용암수, 감귤과즐)을 제공할 예정이다. 전한 먹거리 제공을 위해 동물방역과는 13일까지 축산물 취급업소를 대상으로 위생점검과 원산지 단속을 실시한다. 안심할 수 있는 축산물 공급과 둔갑판매 예방을 위한 조치다.
홍보마케팅 측면에서는 여행객 유입 증대를 위한 국내외 홍보마케팅을 강화한다. 국내에서는 유명 연예인을 활용한 해녀‧향토문화 콘텐츠 홍보, 전문 유튜버를 통한 제주여행 ‘꿀팁’ 소개 영상 제작 등 내국인 방문객 월 증가세 전환을 위한 마케팅에 속도를 낸다.
해외에서는 지난 7월 16일 제주방문 외국인 관광객 100만 명 돌파 이후 호조세를 이어가기 위한 현지 마케팅을 확대한다.
중화권에서는 접근성이 개선된 화동‧화중(상하이, 항저우, 난징 등) 지역과 소비력이 높은 화남(광저우, 선전)지역을 대상으로 상품개발 및 홍보에 집중한다.
일본에서는 일본 최대 여행박람회 ‘투어리즘 엑스포 재팬(Tourism EXPO JAPAN) 2024’(9.26.~29.)에 참가해 제주 한류콘텐츠를 홍보하고 개별 여행객(FIT)을 대상으로 한 마케팅을 펼친다.
동남아 등 지역에서는 인도네시아, 말레이시아, 태국, 호주 등 국가별 미디어를 활용해 창이공항(싱가포르, 스쿠트항공) 환승 제주 수요 창출을 위한 홍보 마케팅을 실시한다.
김희찬 제주도 관광교류국장은 “제주 방문객 1,000만 명 돌파를 목전에 둔 것은 위기를 기회로 전환한 도민들의 노력과 제주의 매력이 시너지를 낸 결과”라며 “제주만의 독특한 문화와 자연을 살린 고품격 관광상품 개발, 지속가능한 관광 인프라 구축, 도민과 관광객이 상생하는 관광 생태계 조성에 도정의 역량을 집중하겠다”고 말했다.
한편, 올해 주요 관광객 지표에 따르면 내국인 800만 명 돌파는 8월 30일에 이뤄졌으며, 외국인 100만 명 돌파는 코로나19 이후 처음으로 7월 16일에 달성했다. 특히 8월에는 올해 첫 외국인 월간 20만 명을 돌파했으며, 중국인 관광객은 9월 4일에 100만 명을 넘어섰다. 대만의 경우 8월 19일 사상 처음으로 10만 명을 돌파하는 등 제주 관광산업의 빠른 회복세를 보여주고 있다.