안타깝게도 올해 1월 22일 오후 10시 52분경 충청남도 서천군 소재인 서천 수산물 특화시장에서 화재가 발생했다. 다행히 화재로 인한 인명피해는 없었지만, 늦은 시간대에 빠른 속도로 화재가 번져 시장 점포 227곳이 소실되는 등의 피해가 발생했다. 화재는 전기적인 요인에 의한 것으로 파악됐다.
행정안전부 안전예방정책실 재난안전점검과 자료에 따르면 전통시장 화재 원인은 전기적 요인(45%), 부주의(30%), 원인 미상(9.7%), 기계적 요인(9.1%) 화학적 요인(1.9%), 기타(4.4%) 순으로 나타나며, 전기적 요인이 가장 큰 원인이다.
그리고 시장 상가, 점포는 전기‧소방 등 각종 시설 및 건축물이 노후화된 곳이 많고, 높은 밀집도와 방화구획이 되지 않는 등의 구조적인 문제 또한 가지고 있다. 또한 점포 내 다량의 가연성 물품 적재로 화재 시 급격한 연소 확대가 나타나는 점, 화재가 대부분 심야에 발생함에 따라 화재진압 골든타임(5분 이내) 내 조기 대처가 어려운 점 등으로 인해 대형화재로의 확대가 우려된다.
전통시장은 지역 경제와 문화에 중요한 역할을 하고 있고 많은 사람들이 이곳에서 생계를 유지한다. 화재가 발생하면 상점과 가게들이 피해를 입을 뿐만 아니라, 지역 주민들의 생활에도 악영향을 끼친다.
이에 우리 모두에게 적극적인 화재 예방과 화재 발생에 따른 신속한 대처가 요구된다. 시장 상인들은 각 점포별로 아크차단기 등 설치, 소화기 배치, 전기선 문어발 배선 자제 및 멀티탭 사용 제한, 가스시설 안전조치 등을 실천하고, 관계 행정‧소방기관에서는 관련 법규 등에 따른 의무사항과 추가적인 안전조치에 만전을 다해야 한다.
우리 모두가 화재 예방과 신속한 대처에 적극적으로 관심을 기울인다면 소중한 전통시장을 우리 손으로 지켜낼 수 있을 것이라 생각한다.