현대화된 사회일수록 다양한 종류의 폐기물이 발생한다. 전자제품, 플라스틱, 유리 등 다양한 재질로 구성된 제품들이 올바르게 처리되지 않는다면 지구의 환경에 심각한 문제를 초래할 수 있다. 이를 해결하기 위해 도입된 EPR 제도는 제품의 생산부터 폐기까지의 전 과정에서 생산자가 책임을 지도록 한다.
서귀포시의 EPR 수거 처리 시스템은 폐형광등, 폐건전지, 종이팩, 복합필름, 폐가전제품 등 다양한 폐기물을 효율적으로 처리하고 있다. 각 폐기물은 지정된 처리 업체에서 수거 및 재활용된다. 예를 들어, 폐형광등은 도외업체에서 수은이 제거되어 유리 원료로 재활용되며, 폐건전지는 금속파우더 및 고철로 재활용된다. 종이팩은 화장지로, 복합필름류는 열분해하여 재생유 및 플라스틱 원재료로 재활용된다. 또한 폐가전제품은 선별·파쇄되어 고철 및 플라스틱 원료로 재활용된다.
EPR 제도의 효과적인 운영을 위해서는 계속 노력해야 할 몇 가지 과제가 남아 있다. 첫째, 소비자 교육과 인식 제고가 필요하다. 소비자들이 폐기물 분리배출에 적극 참여할 수 있도록 지속적인 홍보와 교육이 필요하다. 둘째, 수거 및 재활용 인프라를 더욱 확충해야 한다. 특히 농촌 지역이나 소외된 지역에서도 쉽게 접근할 수 있는 수거 시스템을 구축을 위해 지속적으로 노력해야 한다. 셋째, 재활용 기술의 발전과 지원이 필요하다. 더 많은 종류의 폐기물을 효과적으로 재활용할 수 있는 기술을 개발하고 지원해야 한다.
EPR 수거 처리 시스템은 지속가능한 자원순환사회로 나아가는 중요한 발판이다. 생산자가 책임을 지고 폐기물을 처리함으로써 자원을 효율적으로 사용하고 환경을 보호할 수 있다. 서귀포시의 EPR 수거 처리 시스템은 이미 많은 성과를 거두었으며, 앞으로도 지속적인 발전과 개선을 통해 더 나은 환경을 만들어 나갈 것이다. 이를 위해 시민들의 적극적인 참여와 관심이 필요하다. 시민과 행정이 함께 노력하면 우리의 환경도 지키고, 지속가능한 자원순환사회도 조성될 것이라고 기대해본다.