학교 밖 청소년이란 초·중학교 입학 후 3개월 이상 결석하거나 취학의무를 유예한 경우 또는 고등학교에 진학하지 않거나 자퇴한 청소년들로 고흥군 학교밖청소년지원센터에서는 개인의 특성과 욕구를 고려한 상담·교육·자립·건강지원 및 직업훈련 등의 맞춤형 서비스를 제공해 성공적인 학업 복귀와 사회구성원으로서의 성장을 지원하고 있다.
이번 프로그램은 학교 밖 청소년들이 원예를 매개로 자신의 감정과 생각을 표현함으로써 부정적인 감정을 완화하고 자기 이해를 통해 긍정적인 성장을 도모하기 위한 목적으로 추진됐다.
활동에 참여한 청소년은 “식물을 심고 흙을 만지면서 나만의 작품을 만들다 보니 마음이 편안해지고 스트레스도 해소되는 것 같다”고 말했다.
군 관계자는 “사회에서 소외받고 있는 학교 밖 청소년들이 원예활동으로 마음을 치유할 수 있는 시간을 가졌으면 하는 바람이다”며 “앞으로도 학교 밖 청소년들의 건강한 성장을 적극 지원하겠다”고 말했다.
한편, 고흥군 학교밖청소년지원센터는 학업을 중단한 9~24세까지의 청소년이라면 누구든지 이용할 수 있으며, 프로그램 참여 및 문의는 061-830-6056으로 문의하면 된다.