105년 전인 1919년 4월 1일은 일제 침략에 맞서 빼앗긴 나라를 되찾고자 광양에서 삼일만세운동을 벌였던 뜻깊은 날이다. 이날 행사에 광양교육장과 광양동초등학교 아이들 그리고 광양 독립운동가 후손 10분이 함께하였다.
먼저 수업을 통하여 광양에서 삼일만세운동을 이끌었던 독립운동가들을 기억하고 그들이 왜 목숨을 바쳐 삼일만세운동을 벌였는지 알아가는 시간을 가졌으며 ‘광양삼일만세운동’ 저금통을 만들어 책상 앞에 비치하면서 그들의 정신을 기리고자 하였다. 그리고 기념식에서 광양의 독립운동가 후손들과 시민, 아이들이 모여 기미독립선언서를 낭독하고 함께 만세삼창을 외치며 더욱 뜻깊은 자리를 만들어 나갔다.
광양은 대한민국의 당당한 독립운동가들을 많이 배출하였다. 오늘 이 자리를 빌어 광양 독립운동가들을 기억하고 그들의 숭고한 정신을 되돌아보는 뜻깊은 시간이 되기를 바란다.”며 인사말을 전했다.
곧이어 독립운동가 김상후 선생의 제자인 박기오 선생은 “스승님은 일제 침략기에 구국정신을 발휘하신 광양의 당당한 독립운동가이셨다. 항상 나라가 있어야 우리가 존재할 수 있으며 우리의 자존을 지키기 위해 끝까지 일제와 맞서야 한다.
오늘 이 자리에 서서 여러분들과 함께하니 스승님이 살아오신 듯 하다.”며 “함께 해주시는 여러분이 있어 스승님께 부끄럽지 않다. 함께 해주시고 기억해 주셔서 너무 감사하다.”라는 기념사와 더불어 105년 전 광양의 독립운동에 대한 생생한 이야기를 광양의 아이들에게 전하였다.
이날 기념식에 참석한 학생은 “참 자랑스럽다. 광양에서 삼일만세운동의 외침이 있었는지 몰랐습니다. 책을 통해서만 삼일운동을 알아왔는데, 오늘은 타임머신을 타고 105년으로 돌아온 것 같다. 그리고 광양 삼일만세운동을 공부하고 저금통도 만들어서 오늘 가족들과 광양 삼일만세운동에 대해 말할 수 있을 것 같다며 너무 소중한 경험을 하게 해준 분들께 감사하다.”는 말을 전하며 소감을 말하였다.