시행 첫 달, 축구선수 손흥민은 고향인 강원도 춘천시에, 댄스그룹 방탄소년단의 제이홉도 고향인 광주 북구에 500만원을 기부했다. 이외에도 많은 유명 인사들의 기부행렬이 계속해서 이어지고 있다.
이 제도는 개인이 현재 주소지를 제외한 본인의 고향이나 지방자치단체에 일정액을 기부하면, 세액공제 혜택과 기부금의 30% 한도 내 답례품을 제공 받을 수 있는 제도인데, 특히, 기부금액 10만 원까지는 100% 세액공제 되고 3만 원의 지역특산물도 받게 되니, 개인이 10만 원으로 13만 원의 혜택을 누릴 수 있는, 놓치면 아까운 기회이기도 하다.(연간 500만 원 한도, 10만 원 초과분은 16.5%)
기부를 위해서는 먼저, 인터넷에서 '고향사랑e음'을 검색하여 기부 사이트로 이동해야 한다. 간단한 회원가입 후, 원하는 지자체를 선택하면 바로 기부할 수 있으며, 해당 사이트에서 기부 직후 제공되는 30%의 포인트로 해당 지역의 농산물, 축산물, 수산물, 가공식품은 물론 지역 상품권도 구매 가능한데, 이는 해당 지자체 방문 시 유용하게 사용할 수 있다. 복잡하다고 생각되면, 가까운 농협 영업점 창구에서도 간편하게 기부할 수 있다.
갈수록 심화되는 지방의 인구유출과 저출산 문제로 ‘지방소멸’ 이야기까지 나오고 있는 요즘이다, 아직 ‘고향사랑기부제’에 참여하지 않았다면, 2월에는 잊지 말고 적극적으로 동참하자.
전 국민의 ‘고향사랑기부제’ 참여가 답례품을 활용한 지역경제 활성화는 물론 자치단체의 재정적 갈증 해소에도 많은 도움이 되었으면 좋겠다.