강진품애(愛) 살기운동은 공직자부터 솔선수범해 강진 관내에 거주할 것을 독려하고 관내 거주 주민 중 관외에 주소를 둔 군민에게 주소 바로 두기를 권장하는 운동이다. 귀농‧귀어‧귀촌을 원하는 도시민을 유치하고 관내 기관‧단체 임직원 중 먼 거리를 출‧퇴근하는 직원에게 강진에서 살도록 적극 권장하고 있다.
작년에는 계속되는 코로나19 상황에도 불구하고 강진산단의 에스디피브이(주), ㈜로우카본 등 관내 입주기업에서 강진군 ‘찾아가는 주소이전 서비스’를 이용해 관내에 거주하지만 관외에 주소를 둔 직원들을 전입하도록 독려해 총 120명이 전입하는 성과를 거둔 바 있다.
이렇게 전입으로 정주인구를 늘리는 노력 외에도 군은 ‘강진 인구 5만 달성’ 추진계획을 바탕으로 연도별 로드맵을 구축해 향후 5년 동안 신규 주택단지 2,000세대 조성, 관광객 500만 명 유치, 푸소(Feeling-Up, Stress-Off) 체험 확대, 4차산업혁명을 통한 일자리 창출 등 생활인구를 늘리기 위한 정책도 종합적으로 강구하고 있다.
한편, 행안부 주관 ‘청년마을만들기’ 사업으로 외부 청년들이 2주간 강진에 머물면서 꿈을 키워 가고 있다. 이 사업은 2022년부터 3년 동안 매년 2억 원의 사업비로 청년들이 강진에서 창업하고 완전 정착하는 것을 목표로 진행된다.
수행기관인 아트랩소디 전지윤 대표을 비롯해 외부지역에서 온 다수 청년들이 강진 청년들과 함께 강진지역을 알아보고 강진의 가치와 지역 자산을 창업으로 연결하며 소통의 장을 만들어 나가고 있다. 강진에 대해 매력을 느낀 외부지역 청년 중 4명은 강진 정착을 희망하기도 했다.
강진원 강진군수는 “전국적으로 인구가 줄어들고 있는 현실에서 강진 인구 5만 명 달성은 쉬운 일이 아니지만 강진의 뛰어난 관광 인프라와 푸소 프로그램, 청년 강진 살아보기 등과 연계해 관광객을 다수 유입하고, 푸소농가의 일자리 창출, 나아가 지역경제 활성화로 활력있는 강진이 될 수 있도록 적극 노력하겠다”고 말했다.