소방청 통계에 따르면 전체 화재에서 연평균 주택화재 발생 비율은 약 18%인 반면 주택화재로 인한 사망자는 전체 화재 사망자 중 46%나 차지할 만큼 사망률은 것으로 나타나고 있다.
주택화재로 인한 사망률이 왜 이렇게 높은 것일까? 주택은 소방 관계법령이 미치지 않는 사각지대고 심야시간 때 화재가 발생하면 초기진압이 어렵기 때문에 대부분 인명피해로 이어진다.
주택의 단독경보형 감지기 설치 여부를 누군가 확인하지는 않는다. 하지만 자기 스스로 소중한 우리 가족의 안전을 위해 오늘 당장 구입해 설치하는 안전의식과 관심이 필요하다. 이제는 화재 예방을 위해 모두가 노력하고 화재로 인한 불행을 막기 위해 ‘단독경보형 감지기 설치’에 적극 동참하여야 한다.
그렇다면 우리가 주택화재를 예방하고 인명피해를 줄일 수 있는 방법에는 어떤 것들이 있을까?
첫째, 가스레인지 사용 시 가스 불 위에 요리를 올려놓고 장시간 자리를 비우지 않도록 한다. 외출 시에는 밸브가 잠겨져있는지 다시 한번 확인해야 한다. 매번 확인이 어렵다면 가스 누출 시 자동적으로 밸브가 차단되는 ‘가스누설자동차단장치 및 가스자동차단기’를 설치하는 것도 하나의 방법이다.
둘째, 전열 기구를 사용할 때는 높은 온도로 오랜 시간 사용하지 않도록 주의하고 사용 후에는 전열기구의 플러그를 반드시 뽑아둬야 한다. 전기장판 등 온열매트를 보관할 때는 접어서 보관하거나 무거운 물체를 올려놓는 경우 열선이 끊어져 화재가 날 우려가 있기 때문에 말아서 보관하도록 한다.
셋째, 여러 전기제품을 한 개의 콘센트에 연결하는 문어발식 사용을 삼가고 낡거나 손상된 멀티탭, 용량은 맞는 멀티탭을 사용하고, 주기적으로 교체해 주는 게 화재 예방에 효과적이다.
넷째, 아파트, 연립주택, 다세대주택은 주택용 소방시설을 의무적으로 설치해야 한다. 주택용 소방시설의 종류에는 화재 발생 시 경보음을 울려 신속하게 대피할 수 있게 도와주는 ‘단독경보형감지기’와 화재 발생 초기 진화에 사용하는‘소화기’가 있다.
화재는 대부분이 취약시간대에 발생해 초기에 인지하지 못하면서 연기, 유독가스를 흡입해 사상자가 발생하곤 한다. 이러한 주택화재로 인한 인명피해를 예방하기 위해 주택용 소방시설 설치는 이제 선택이 아닌 필수사항이 됐다.
주택용 소방시설을 설치해 화재 발생 초기에 화재 사실을 인지하고 빠른 대처가 이뤄질 수 있다면 소중한 내 가족과 이웃의 생명과 재산을 지키는 최상의 길임을 명심하여야 할 것이다.