북한이탈주민 지역협의회는 지난 2011년부터 시작되어 북한이탈주민의 취업지원, 신변보호, 교육지원 및 정착지원을 위해 매년 2회 개최되고 있다.
이날 협의회에서는 전북도 조봉업 행정부지사를 비롯해 전라북도교육청, 전북경찰청, 전북하나센터, 전주고용복지센터, 민간단체 관계자 등 15명의 위원이 참석해 전북도의 북한이탈주민 사업 현황을 보고하고, 북한이탈주민의 안정적인 지역사회 정착을 위한 발전방안 등을 논의했다.
전북도는 현행 북한이탈주민 지칭 용어의 ‘이탈’이라는 부정적 어감을 없애기 위해 지난 7월 도민제안 공모를 통해 북한이탈주민을 ‘하나민’으로 선정한 바 있다.
이후, 소관부처인 통일부 질의를 통해 현행 ‘북한이탈주민’과 ‘하나민’을 병행하는 것은 지자체가 자체적으로 판단할 사항이라 답변을 받았다.
이날 회의에서는 지난 15일 전북도의회 대정부 건의안에서도 다뤄진 만큼 추이를 살펴보며, 도내 탈북민들의 의견을 수렴하기로 결정하였다.
이 외에도, 22년도 전북하나센터 위탁법인 공모에 관한 사항 등 총 7개 기관별 보고사항을 다루며, 북한이탈주민의 폭넓은 지원을 위한 방안도 논의 됐다.
조봉업 행정부지사는 “더 이상 북한이탈주민은 낯선 이방인이 아니라, 우리와 함께하는 이웃이자 자랑스러운 전북도민이다”라면서, “낯선 곳에서 새로운 삶을 향한 이들의 희망이 비효율적인 제도와 우리의 무관심으로 인해 절망으로 바뀌지 않도록 모든 기관이 촘촘히 지원을 나서야 할 때”라며 협업을 강조했다.
한편, 도내에는 국내 북한이탈주민 가운데 약 1.6%인 544명이 거주하고 있으며, 전북도는 지역적응센터인 전북하나센터를 통해 정착도우미, 초기집중교육, 사례관리, 취업지원, 지역적응지원 사업 등 북한이탈주민의 지역 소속감을 높이고 사회적응을 돕고 있다.