광주는 오는 17일 오후 7시 광주축구전용구장에서 포항과 하나원큐 K리그1 2021 10라운드 홈경기를 치른다.
광주의 분위기가 다소 가라앉았다. 성남FC, 부산교통공사와 연전에서 패배, 2연승으로 올라왔던 분위기를 더 끌어올리지 못했다. 여러 면에서 아쉬운 결과다.
그러나 패배에 멈춰 있을 수 없다. 다가오는 주말, 홈 3연승과 함께 포항전 첫 승이라는 숙원 사업을 반드시 이뤄내야 하기 때문이다.
결실이 없었던 건 아니었다. 빡빡한 일정으로 인해 체력이 떨어졌던 주전 선수들은 휴식으로 지친 몸과 마음을 회복했으며, 최고조의 컨디션으로 포항전에 임한다.
또 부상으로 이탈했던 두현석과 박준강이 이날 경기를 통해 복귀하며 번뜩이는 모습을 보여줬다. 잔뼈가 굵은 두 선수의 복귀로 팀 운영에 숨통이 틔였다.
이번 상대 포항은 말그대로 광주의 ‘숙원 사업’이다. K리그 21개 팀 중 광주가 유일하게 넘어서지 못한 팀. 그래서 반드시 이겨야 하는 상대다.
포항과의 역대전적은 0승 6무 12패. 하지만 혼전 속 석패가 많았다. 최근 맞대결인 지난 시즌 23라운드에서도 치열한 공방전 끝에 3:5로 아쉽게 패하며 분루를 삼켰다.
올 시즌 주춤했던 포항은 지난 라운드 FC서울 원정에서 2-1 승리로 분위기 반전과 함께 주중 FA컵 일정이 없어 1주일 간 휴식을 취했다. 송민규와 강상우 등 핵심 선수들의 경기력 또한 위협적인 모습을 보이고 있다.
하지만 송민규, 강상우에게 의존도가 크다는 게 단점이다. 새로 합류한 외국인 선수들의 컨디션도 100%가 아닌 만큼 중원에서부터 촘촘한 그물망 수비와 함께 헤이스, 펠리페, 엄지성의 파괴력이 더해진다면 충분히 포항의 골망을 흔들 수 있다.
광주가 홈 3연승과 함께 포항전 첫 승을 이룰 수 있을지 주목된다.