익산시에 따르면 여객과 철도산업에 이어 유라시아 대륙철도 거점도시로 도약하기 위한 인프라 구축에 행정력을 집중하고 있다. 우선 제4차 국가철도망 구축계획에 유라시아 대륙철도 거점도시 지정과 국가식품클러스터-완주산단 산업선 건설이 반영될 수 있도록 적극 나서고 있다.
익산시는 오는 6월까지 완료 예정인 국토부의 제4차 국가철도망 구축계획에 2가지 사업이 반영될 수 있도록 지속적으로 건의하고 정치권 협조를 요청할 예정이다. 제4차 국가철도망 구축계획은 향후 10년간(2021~2030)의 철도계획, 소요재원 조달방안 등을 담은 국가철도의 중장기 계획이다.
이같은 노력 덕분에 국가철도망 구축계획의 최상위 계획인 제5차 국토종합계획에‘대륙철도 연결을 위한 거점역사 개발 및 정비방안 검토’가 반영되는 등 성과를 보이고 있다.
최근 남북고속철도 특위 출범 등 남북철도 연결 분위기도 긍정적으로 조성되고 있어 유라시아 대륙철도 연결에도 기대가 모아지고 있으며 제4차 국가철도망 구축계획에 관련 사항이 포함될 것으로 전망된다.
이어 익산시는 국가식품클러스터-완주산단 산업선과 익산-대야-군장국가산단 연결을 통해 환황해권 시대 철도물류 수송의 중심지로 도약할 계획이다.
국가식품클러스터의 산업철도 연결은 향후 중국, 러시아, 유럽 수출을 위한 식품유통의 핵심이 될 선제조건으로 침체된 지역 경제에 활력을 불어넣을 것으로 기대된다.
익산시와 완주군은 국가식품클러스터-완주산단 산업선 관련 용역을 완료한 결과 경제성분석 각각 1.08, 1.10으로 타당성을 확보한 바 있다. 지난 2019년에는 제4차 국가철도망 구축계획에 산업선 건설을 반영하도록 공동 건의했으며 지자체 간 긴밀한 협조하에 마지막까지 총력을 기울이고 있다.
한편, 정홍진 건설국장은“익산은 대륙 네트워크와 새만금 경제권을 단시간에 이어줄 수 있는 지리적 강점을 가지고 있어 대륙철도망과 새만금 항만·항공으로 이어지는 트라이앵글 구축은 익산뿐만 아니라 전라북도가 발전할 수 있는 절호의 기회가 될 것이다”고 밝혔다.