전북도는 농림축산식품부에서 선정한 2021년 사회적 농업 신규 사업자에 최다 선정돼 사회적 농업 조성을 위한 기반을 마련했다고 4일 밝혔다.
사회적 농업이란 장애인, 노인, 아동, 귀농·귀촌인, 범죄피해 가족 등 사회적 약자에게 농업 생활 활동 교육 및 서비스 등을 제공함으로써 돌봄·교육·고용·힐링 등의 효과를 창출하는 활동을 의미한다.
최근 사회적 농업에 대한 중요성이 날로 커지고 있는 가운데 전북도는 이미 2018년도부터 발달장애인, 독거노인, 범죄피해여성 등 사회적 취약계층을 대상으로 익산시, 완주군, 임실군, 무주군을 중심으로 사회적 농업 기반을 다져왔다.
전북도는 전북연구원과 함께 ‘전라북도 사회적 농업 활성화 방안’ 정책 용역을 추진했고, 전라북도의회에서는 ‘전라북도 사회적 농업 육성 및 지원에 관한 조례안’(대표 발의 송성환 의원) 제정을 했다.
그간의 노력을 바탕으로 ‘2021년 사회적 농업 신규 사업자’에 최다 선정됐다. 이와 함께 도 자체사업인 ‘생생마을 플러스 사업’을 통해 사회적 농업을 적극 실천할 수 있게 됐다.
전북도는 이번 공모에 선정된 신규 4개소를 포함해 전국 최다 10개소 사업장을 운영하게 돼, 사회적 농업의 중심지로 급부상했다.
이번에 선정된 농장은 △군산시 사단법인 산돌(아동·청소년 발달장애인 등) △익산시 익산시농촌마을연구회(독거노인, 장애인 등) △완주군 영농조합법인 꿈드림(미혼모자, 독거노인, 장애청소년 등) △진안군 교육협동조합마을학교(아동·청소년 발달장애인 등)이다. 이들은 사회적 취약계층에게 농업 활동을 통한 육체적·정서적 치유 활동과 농촌 정착지원 활동을 지원한다.
또한, 도는 익산, 남원, 임실 일대에 ‘생생마을 플러스 도농상생 힐링프로그램 사업’*을 추진한다. 이로써 도시민은 재능 기부를, 지역주민은 농촌어메너티 자원(음식, 숙박, 여행 등)을 제공하는 치유와 나눔의 시간을 가질 수 있을 것으로 기대된다.
전라북도 최재용 농축수산식품국장은 “농업·농촌이 가지고 있는 생태적 가치를 활용해 취약계층과 마을주민, 도시민이 상생하는 사회적 농업을 적극 지원하겠다”라고 밝혔다.