블루플래그 인증이란, 덴마크 코펜하겐에 위치한 환경교육재단(FEE)이 안전, 환경교육, 수질, 주변 환경 등 4개 분야, 29개 평가 항목과 137개의 요구 사항을 모두 충족하는 해수욕장에 부여하고 있다.
지난 1985년 유럽에서 시작되어 2001년 세계적으로 확대되면서 2016년 현재 50개국의 해수욕장과 마리나(해변의 종합 관광 시설)가 인증을 취득했으며 완도 신지명사십리해수욕장이 2019년 국내에선 유일하게 인증을 획득했다.
이에 완도군은 재인증을 획득하기 위해 137개 점검 항목을 꼼꼼히 점검하여 미비한 사항에 대한 개선 및 보완을 추진하고 있다. 특히 임대 기간이 만료한 막구조물 상가 13동을 이달까지 철거한 후 부지는 녹지로 전환하여 휴양 여건을 업그레이드할 계획이다.
아울러 해수욕장 방문객들의 보행로이며 트레킹 코스로 인기가 높은 약 3km의 데크로드도 정비를 마쳤다. 또한 장애인, 어린이, 노약자 등 관광 약자들이 진입로에서 백사장을 쳐 쉽고 편하게 물가에 접근할 수 있도록 친환경 야자 매트도 설치한다.
명사십 해변은 여름 피서철 단순한 물놀이 공간을 넘어 사계절 방문객을 유치하기 위해 해수풀장, 노르딕워킹, 해변 필라테스 등 해양치유 프로그램도 작년에 이어서 운영한다.
해수욕장 개장 기간에는 서예 작품 전시회를 비롯해 쿨(COOL) 콘서트를 개최하여 문화와 휴양이 공존하는 공간으로 조성할 계획이다.
이밖에도 건강하고 다양한 먹거리 욕구를 충족시키기 위해 기존 영업 중인 품목 외에 특정 메뉴를 지정하여 판매할 수 있는 건강 음식 트럭과 건강 포장마차를 한시적으로 운영하는 등 휴양을 위해 찾아오는 방문객의 만족도를 높일 계획이다.
완도군청 이송현 관광과장은 “명사십리 해수욕장이 블루플래그 재인증을 획득하여 ‘국내 최고의 휴양지’라는 명성을 이어가도록 전력을 다하고, 사계절 방문객을 유치할 수 있도록 휴양기반 시설 및 편의시설을 확충해 가겠다.”고 말했다.
한편, 블루플래그 인증 갱신 절차는 최종보고서와 인증신청서를 작성하여 4월 중 국제본부에 제출하면 현지 확인 및 심사를 통해 금년 상반기 중에 재인증이 결정된다.