농촌이나 공사장에서 일하며 집단생활을 하는 불법체류자들은 주거나 노동환경이 감염에 취약할 수 밖에 없는데다 말이 통하지 않고 코로나19에 대한 정보가 부족한 탓에 이들의 언어로 올바른 정보를 제공해야 한다는 판단에서다.
전북도는 13일 불법체류 외국인에 대한 통보의무 면제제도와 코로나19 감염 예방수칙, 대구경북지역 방문 자제 등 관련 정보를 알기 쉽게 제공해 비상상황에 선제적으로 대응하고 있다고 13일 밝혔다.
정보는 개별 연락이 어려운 불법체류 외국인의 특성상 국가별 외국인커뮤니티 대표와 다문화가족지원센터 통역사의 SNS 등을 통해 전파하고 있다. 특히, 언어가 다른 이들의 이해를 돕기 위해 정부가 제공한 13개국어로 번역된 전염병 예방수칙 자료를 최대한 활용하고 있다.
따라서, 코로나19로 의심받는 불법체류 외국인은 강제추방을 당하지 않고 안심하고 검진을 받을 수 있기 때문에 이를 적극 홍보해 지역사회 확산을 막겠다는 구상이다.
법무부도 불법체류 외국인이 코로나19 감염이 의심되는 경우 가까운 보건소 등 의료기관을 찾아 검진받기를 당부하고 있다. 아울러, 코로나19에 따른 격리조치 등으로 원하는 시점에 자진출국 신고를 하지 못한 경우에는 격리조치 등을 마친 후 자진출국 신고(감염병 치료 사실 입증 필요)를 할 수 있도록 하고 있으며, 이 경우 최초 진료 시점을 자진출국 신고한 것으로 간주하는 등 감염병 치료에 따른 불이익이 없도록 하고 있다.
전북도는 또 다문화가족과 외국인에 대한 방역 지원에도 힘쓰고 있다. 도내 다문화가족과 외국인의 이용이 많은 다문화가족지원센터와 다문화이주민플러스센터의 시설을 철저히 소독하는 한편, 손소독제 등 방역용품을 다문화가족과 외국인에게 제공하기로 했다.
전북도 관계자는 “코로나19 방역과 예방에 외국인과 불법체류 외국인도 예외가 될 수 없다”면서 “코로나19 등 관련 제도 홍보를 강화해 이들의 안전사각지대 해소를 위해 노력하겠다”고 밝혔다.
한편, 2018년 기준 국내 체류외국인은 237만명이며, 불법체류 외국인은 2019년 10월 기준 38만명에 이른다. 대다수가 건설현장, 농어업 그리고 내국인이 기피하는 영세사업장에 근무하고 있으며 단기비자 또는 비자없이 90일 이하로 체류할 수 있는 사증면제국가에서 무비자로 입국해 국내에 체류하고 있다.
현재 전북에 거주하는 외국인 노동자는 10,863명이지만 거주지가 불분명한 불법체류 외국인의 특성상 따로 조사된 통계는 없다.