[시사종합신문 = 이정연 기자] 전남 해남에서는 오래전부터 꾸준한 사랑을 받고 있는 국민 반찬 친환경 김 생산이 한창이다. 최근 김은 K-푸드로 한류열풍을 선도하고 세계인의 입맛을 사로잡은 글로벌 식품으로 자리잡고 있다.

김 수확철이 찾아오면서 어민들이 더욱 바빠진다. 항구는 이른 아침부터 물김을 실은 배가 들어와 활기가 넘치고, 갓 수확한 물김은 경매를 거쳐 가공공장으로 옮긴다. 해남 김은 맑은 바다에서 햇빛과 바람으로 키운 친환경 김으로 10월 중순부터 현재까지 해남지역 물김 생산량은 6천 581톤 정도다.

해수가 담긴 수조에서 이물질과 불순물을 걸러내고 맑은 물이 나올 때까지 씻는 작업을 반복해 손질이 끝나면 잘게 썰어 숙성과정을 거친다. 숙성을 마친 물김은 규격이나 소비자의 기호에 맞춰 건조시켜, 남녀노소 누구나 좋아하는 국민 반찬, ‘마른 김’이 완성된다.

해남에서 마른 김을 생산하는 업체는 109곳. 한 해 9천 2백 톤을 생산해 2천억 원의 매출을 올리고 있다. 일본, 미국, 동남아 등 수출도 활발하다. 바다의 불로초라 불리는 김은 눈 건강에 좋은 비타민 A와 피로 해소에 도움을 주는 타우린이 풍부하며, 단백질 함량이 콩과 비슷한 고단백 식품이다. 또, 칼슘이 많아 골다공증의 위험을 낮추고, 비만 예방에도 좋은 식품이다. 불에 살짝 구워 양념간장을 곁들여 먹는 파래김부터 김밥용 김, 술안주에 좋은 돌김, 양념에 잰 재래 김까지 다양하게 즐길 수 있다.

맑고 깨끗한 전남의 자연을 담은 해남 햇김이 최고의 품질로 큰 사랑을 받고 있어, 어민들의 든든한 효자 노릇을 하고 있다.