낙지는 한국인들이 보양식으로 즐겨 찾는 수산물로, 신안군 갯벌에서는 매년 약 600톤이 잡히고 있다. 낙지는 찾는 이도 많고, 돈벌이도 되다보니 남획이 심각해 각별한 관리가 요구되는 어족 자원이다.
신안군은 2년 전부터 알 품은 어미낙지를 갯벌 마을어장에 방류하고 있다. 남획이 심각한 낙지 자원을 보호하고, 생태 보고인 신안갯벌의 기능을 관리하기 위해서다.
신안군은 지난해 안좌면 등 16개 갯벌 마을어장에 어미낙지 약 4만여 마리를 방류했다. 올해에는 비금면 등 11개 갯벌 마을어장에, 어미낙지 약 3천마리를 방류할 계획이다.
갯벌에 방류되는 어미낙지 한 마리가 품고 있을 수정란은 대략 80개에서 120개로 수산연구소 측은 어미낙지 교접·방류 사업을 통해 약 30만 마리의 낙지 자원이 증강할 것으로 예측하고 있다.
또한, 매년 시행하는 어미낙지 방류사업을 통해, 5년간 약 4백만 마리의 낙지 자원을 조성할 계획이다.
박우량 신안군수는 “알 품은 어미낙지를 신안갯벌에 방류하면, 남획 위기에 놓인 낙지 자원을 조성할 수 있고, 한국에서 가장 넒은 신안갯벌의 생산성을 높일 수 있으며, 소비자들의 선호도가 높은 갯벌낙지잡이로 주민소득을 높일 수 있는 등 최소한 일석삼조의 효과를 올릴 수 있다”고 말했다.
한편, 신안군은 어미낙지 방류를 통한 낙지 자원 조성사업 뿐만 아니라 김과 왕새우, 개체굴 등도 산업화하여‘수산물 총 생산액 1조원 시대’를 조기에 실현할 계획이다.
박우량 군수는 “우리 신안의 다양하고 풍부한 수산자원을 1차생산으로만 활용하지 말고, ‘수산자원의 산업화’도 적극적으로 함께 추진해야 한다”면서 “그래야 어촌에 더 많은 일자리가 생기고, 주민 소득도 향상된다”고 강조했다.