많은 사람들이 고연령에 이를수록 자가 면역력이 저하되어 대상포진 예방을 위해 예방접종이 필요하다는 것을 알고는 있다. 하지만 대상포진 예방접종은 국가예방접종 사업에서 제외되어 있다. 또 보험혜택이 적용되지 않기 때문에 비용 부담으로 인해 많은 주민들이 접종을 망설이고 있는 실정이다.
이에 따라 곡성군에서는 대상포진 무료 예방접종을 지원 사업 조례를 제정하고 올해부터 65세 이상 군민에게 무료 예방접종을 실시하게 된 것이다.
대상포진이라는 이름은 글자 그대로‘띠 모양의 발진’이라는 뜻으로 신경대를 따라서 신체에 띠 모양의 발진과 수포를 만드는 데서 유래했다. 발병 원인으로는 수두를 유발하는 수두 대상포진바이러스에 의하여 초래되는 것으로 알려져 있다.
대상포진의 발병 원인은 수두 바이러스로 알려져 있다. 일반적으로 어린 시절에 수두에 감염이 되면 증상이 나타나거나 혹은 무증상으로 지나치게 된다. 이때 수두 대상포진 바이러스는 우리 몸 신경 세포의 어딘가에 남아 있게 된다.
대부분은 우리 몸의 면역체계가 수두 바이러스를 활동하지 못하도록 억제하고 있는 상태가 유지된다. 하지만 면역력 저하, 피로 증가, 일상생활의 스트레스 등으로 인해 몸 안에 잠복해 있던 수두 바이러스가 활성화되면 대상포진이 발생한다. 발병이 되면 통증과 함께 신경을 따라 홍반성 구진이 수포로 변해 극심한 통증이 수반되며, 병변이 사라진 후에도 후유증이 나타난다,
특히, 감염에 취약한 고령의 60세 이상에게 많이 발생하며 대부분이 통증을 경험하고 환자 중 30%~40% 정도는 대상포진 후 신경통이 발생한다. 하지만 예방접종을 할 경우 발병빈도가 50%정도 감소하고, 합병증도 60%~70% 감소한다. 또한 남성에 비해 여성 환자 발병률이 6:4비율로 높다. 이는 폐경기 여성의 경우 안면홍조나 두통, 우울, 불안 등 신체적 ․ 정신적 질환을 겪으며 면역력이 급격히 떨어지기 때문이다.
곡성군 대상포진 무료예방 접종 지원 대상은 예방접종 신청일 기준으로 곡성군에 1년 이상 주민등록을 두고 거주 중인 만 65세 이상 군민이다. 과거 대상포진 발병 유무에 관계없이 1회까지 접종할 수 있다. 접종을 희망할 경우 신분증을 지참해 보건기관(의료원, 보건지소)을 방문해 예방접종 신청서 작성한 후 의사 문진 후 접종받을 수 있다.
곡성군은 예방접종 일정은 연령별, 마을별로 접종일 등을 분산하여 쏠림 현상을 방지하고, 주민홍보를 통해 대상자 전체가 접종을 받을 수 있도록 반상회보 등을 통해 안내해 올해 3월경부터 시행할 계획이다.
접종 시 백신 성분에 중증 알레르기 반응이 있거나 이전의 접종에서 중증의 반응이 있었던 경우에는 접종이 불가하니 유의해야 한다. 접종 후에는 20-30분간 접종기관에 머물러 상태를 관찰하고, 접종 당일에는 과격한 운동 및 목욕은 삼가야 한다. 또한 2차 감염예방을 위해 접종부위를 청결히 해야 한다.
한편, 곡성군 보건의료원 관계자는 대상포진 예방을 위해서는 규칙적인 생활과 운동, 건강한 식습관으로 면역력을 강화하는 것이 중요하다고 전했다. 또한“무료 예방접종 통해 의료비 부담을 덜어드리고 대상포진 발병률을 낮춰 건강하고 행복한 노후를 지켜드리겠다.”고 말했다.