통계자료에 따르면 2016년 말 광양에는 11,348개 사업장에 71,042명이 종사하고 있으며, 이중 비영리단체를 제외한 10인 미만 소상공인은 9,152개소로 27,148명이 경제활동을 하고 있다. 소상공인 가게 취업인구는 광양시 인구의 38.2%를 차지하고 있다.
광양시는 전반적인 경기 침체로 인해 골목상권 내 가게의 매출이 평균 60%이하로 떨어지는 등 위기에 직면한 소상공인을 위해 내년부터 생계안정과 사업재기를 돕는 노란우산공제가입비와 시설개선비 지원 사업을 추진할 계획이다.
이 공제는 월 5만 원에서 100만 원 범위내로 가입이 가능하며, 폐업, 사망, 노령시에 지급되며, 또 연복리, 소득공제, 상해보험가입 등 혜택이 있어 전국에서 110만 명의 소상공인이 가입하는 등 인기를 얻고 있다.
광양시는 현재 서울, 대전, 울산, 경남, 제주 등 5개광역시만 공제가입비를 지원하고 있는 이 제도를 내년부터 도입할 계획이다. 아울러 노후시설의 환경개선을 통한 자립기반을 마련해주고 지역경제의 활력을 불어 넣기 위해 소상공인 시설개선자금 지원을 추진한다.
이를 위해 내년부터 1년 이상 점포를 운영 중인 어려운 소상공인 업소를 공모로 선정해 인테리어, 화장실개선, 진열장 등 고객서비스를 높이는 시설개선을 통해 장사가 잘되는 가게를 늘려 나갈 계획이다.
한편, 광양시 오승택 지역경제팀장은 “노란우산공제가입비 지원은 기초자치단체 중 광양이 처음 시행하는 걸로 알고 있다며, 시설개선비, 이자차액지원사업과 함께 새로운 사업을 적극 발굴해 지역경제 활성화를 이끌어 낼 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.