이번 연시회에는 애호박과 양상추, 수박, 취나물 등을 시설에서 재배하면서 그동안 연작장애로 어려움을 겪고 있는 재배 농가들이 참여했다.
‘연작장애’란 같은 종류의 작물을 밭에 연속적으로 재배할 경우 작물의 생육환경이 나빠져 수확량이 감소하거나 병충해가 자주 일어나는 현상을 말한다.
그동안 농가에서는 연작장애 대책으로 660㎡당 20~24만 원 정도의 비용이 들어가는 토양훈증 소독제를 많이 사용해 왔으나 약제처리 후 비닐을 피복해 2~3주 동안 소독기간을 가져야 하는 번거로운 과정을 거쳐야 해 불편한 점이 있었다.
‘고온증기식 토양소독’은 토양을 30cm까지 파서 고온고압의 증기를 분사해 땅속온도를 60~80℃ 정도로 최소 10분 이상 유지함으로써 땅속에 있는 거의 모든 병원균과 해충을 사멸시키는 가열소독 방식이다.
고온증기식 토양소독으로 할 경우 660㎡당 30만 원 정도로 비용은 다소 높으나 작업시간이 2~4시간 이내로 줄어들어 토양 소독기간 단축과 노동력 절감에 도움이 될 것으로 기대하고 있다.
이날 토양소독기를 시연해 본 결과 소독 후 토양온도가 15㎝ 깊이에서는 60℃를 유지한 반면, 30㎝ 깊이에서는 30℃내외로 별 차이를 보이지 못한 것으로 나타나 토질과 토양의 건조상태에 따라 소독효과 차이가 발생한 것으로 분석되고 있다.
연시회를 지켜본 양승인 농가는 “토양훈증 소독제에 비해 시간이나 노동력 절감에서 농가에 도움이 될 거 같다”며, “효과를 더 보기 위해서는 좀 더 큰 기종을 도입해 소독시간 단축과 증기 분사노즐을 좀 더 길게 조정할 필요가 있다”고 지적했다.
허명구 기술보급과장은 “시는 매년 연작장해 대책으로 ‘원예작물 연작장해 경감제 지원사업’을 추진해 오고 있다”며, “이번 연시회를 통해 지적된 문제점을 보완하고 지속적으로 효과를 분석해 농가에서 만족할 수 있는 고온증기식 토양소독기를 보급할 수 있도록 추진해 나가겠다”고 말했다.
한편, 광양시는 원예작물 연작장해 경감제 지원사업’으로 시설재배 농가에 토양훈증소독제를 지원해 토양 환경을 개선하고 토양으로부터 전염되는 각종 병해충의 피해를 줄여 농산물의 생산성을 높이고 있다.