정읍시는 일찌감치 고령사회에 대비한 기반 조성을 위해 노력해왔다. 지난 2014년 기초자치단체 최초로 세계보건기구(WHO)가 주관하는 고령친화도시에 가입한 후 고령친화사업단을 구성하고 매년 다양한 시범사업을 추진해오고 있다.
또한, 다양한 노인문제에 대응, 즉각적이고 현실성 있는 정책 마련을 통해 고령친화도시로서의 위상을 다져가고 있다. 지난해 진행된 제1회 정읍시 효 사랑 걷기 행사나 다양한 고령친화 관련 교육, 노인 상담사 양성 등이 대표적인 사업들이다.
특히, 정읍시는 지난 2016년 WHO가 제시하는 고령친화도시 4대 목표와 8대 분야를 선정한 바 있다. 시에 따르면 4대 목표는 안전하고 쾌적한 도시환경 생동감 있는 사회.경제적 참여 활성화 공존 위한 존중 소통, 맞춤형 지역지원과 보건복지다. 또 8대 분야는 도시환경 , 교통, 주거와 주택, 사회 참여, 존중과 사회통합, 시민참여와 고용, 의사 소통 정보 제공, 지역 지원·보건복지다.
정읍시는 이를 기반으로 올해 50억원을 투입해 본격적으로 8대 영역별 30개의 실행과제를 추진할 방침이다. 이를 위해 실무 추진 협의회를 구성했고 현재 교통과 등 10개 부서에서 실행과제를 추진 중이다. 이와 더불어 공공화장실 재정비 사업 등 고령 친화형 시범사업도 적극 추진할 계획이다.
이와 함께 고령친화 농촌마을, 행복 나눔 재능기부 추진 사업’과 관련, 6개 마을을 선정해 추진할 예정이다. 이와 관련 시는 지난 2013년부터 전북과학대학교와 함께 ‘1% 재능 나눔으로 101% 행복마을 만들기’라는 슬로건으로 고령인구가 많은 농촌지역을 대상으로 건강검진 서비스, 이·미용 등의 봉사활동을 펼쳐오고 있다. 지난해까지 27개 마을 2016명의 주민들이 혜택을 받았다.
이와 관련해 정읍시는 주민들이 체감하는 사업 추진 등을 통해 사업 성과를 인정받았다. 2014년 지자체 최우수상 수상, 2015년 농촌재능나눔 최우수 단체 선정(대통령상)과 함께 2017년 농촌재능나눔사업 평가에서 37개 지자체 중 1위를 차지하는 등 성공적이고 우수한 농촌재능나눔의 모델을 제시하고 있다.
한편, 정읍지역 65세 이상 노인인구 비율은 올해 3월 현재 25.2%이다.