남원시 인월면 유곡리 성내마을 북쪽에 있는 남원 유곡리와 두락리 고분군은 삼국시대 남원 운봉고원 지역에 존재했던 가야세력의 지배자 무덤군으로 추정되고 있으며, 현재 40여기의 대형 무덤들이 무리지어 있다. 이 무덤들 중에는 직경 20m가 넘는 초대형 무덤들도 상당 수 존재하는 것으로 알려져 있다. 금번에 사적 지정 예고된 고분군의 범위는 40필지 98,225㎡로 무덤의 전체 분포권에 해당된다.
1989년과 2013년 두 차례에 발굴조사를 한 결과, 6기의 봉토분에서 수혈식 석곽묘(구덩식 돌덧널무덤)와 횡혈식 석실분(굴식 돌방무덤)이 확인되었다. 이중 32호분은 직경 21m 크기의 타원형 봉토가 온전히 남아있다.
발굴조사 결과, 통형기대(원통모양 그릇받침)를 비롯한 각종 토기류, 환두대도․철모․철촉 등의 무기류, 살포·철겸·철부 등의 농공구, 운주·혁금구 등의 마구류, 갑주류편 등이 출토되었다. 특히, 32호분에서는 백제 왕릉급 에서만 부장되는 청동거울[의자손수대경宜子孫獸帶鏡]과 백제계 금동신발편이 출토되었다.
유곡리와 두락리 고분군은 가야와 백제의 고분 축조 특징을 모두 지니고 있고, 출토유물도 재지세력․대가야 ․백제의 특징을 보여주는 유물이 함께 출토되어 5∼6세기 남원 운봉고원을 중심으로 백제와 가야 지역의 고대사와 고대 문화 연구에 중요한 유적으로 주목된다.
남원시(시장 이환주)에서는 2018년 유곡리와 두락리 고분군 수목 제거 및 정비를 우선적으로 실시하여 유적 보존과 정비를 단계적으로 추진할 계획이다. 앞으로도 남원시는 월산리 고분군 가야 유적 문화재 지정은 물론 국립나주문화재연구소와 연계한 조사와 더불어 옥계동 제철유적 및 아막성, 봉수 등에 대한 지속적인 조사 및 연구를 진행해 나갈 예정이다.
한편, 이와 함께 남원시 이환주 시장은 “남원의 대표 문화재인 광한루의 국보 지정, 남원농악 국가지정 문화재 승격 등 지속적으로 문화재를 발굴하여 지붕없는 박물관 남원의 문화유산을 알리고, 보존 전승할 수 있기를 기대한다.”면서 “호남지역 가야문화유산 최초 국가지정문화재 지정을 계기로 영남지역과 함께 세계유산 등재에도 힘쓰겠다.”고 밝혔다.