얼어붙은 대지에 싹이 돋아나듯 학교 안은 새로운 시작과 또다른 만남으로 우리 아이들의 마음에 수줍은 설레임과 웃음꽃이 피어나고 있다.
하지만 새학기가 되면 이러한 설레임과 기대와는 달리 늘 ‘학교폭력’이라는 범죄로 그늘져 가는 여린 친구들이 있다.
현재 우리나라 신학기 학교폭력 발생률은 심각한 수준이다. 전남지역은 타지역보다 학교폭력 발생률이 비교적 낮은 편이지면 공갈, 상해, 집단따돌림, 모욕, 사이버폭력 등 폭력유형이 날이 갈수록 다양해지고 조직화되고 있는 만큼 결코 안심할 수 없는 일이다.
지난해 교육청 학교폭력 실태조사에 따르면 전남지역 일평균 117신고 분석한 결과 1월 1.6건, 2월 2.1건에서 3월 4.6건, 4월 5.0건으로 증가하는 등 신학기에 학교폭력이 집중되는 것으로 확인되었다.
신학기는 교실 안에서 새로운 친구들이 모인 가운데 자신의 힘을 과시하고 학기 초 기득권을 먼저 확보하기 위해 힘이 동등한 친구들과 무리를 지어 행동을 달리하거나 약한 친구들에게 폭력을 행사하고 따돌림을 일삼는 경우가 다반사다.
피해 아이들의 눈에 보이는 학교는 어찌보면 냉혹한 ‘정글의 세계’이고 자신은 그 가운데 길을 잃은 ‘어린사슴’으로 여겨 질게 분명하다.
올해 교육부는 고질적 학교폭력을 근절하고자 밀도 높은 교육을 핵심으로 하는 ‘학교폭력예방 추진계획’을 발표했다.
경찰에서도 3월 2일부터 2개월 간 신학기 초 학교폭력 집중관리 기간을 운영해 선제적 예방활동을 추진중에 있다.
또한 학교전담경찰관을 정예화하고 법무부와의 협업으로 ‘청소년경찰학교’를 운영, 학생들의 경찰활동 체험 및 학교폭력예방 프로그램을 통해 인식전환 및 공감대를 확산해 가고 있다.
아울러 학교·학생들과 정보공유로 폭력서클을 파악 ‘17년 전남도내 2개서클 12명을 적발·해체하는 동시에 가해학생에 대해서도 선도프로그램에 적극 연계·돌봄활동을 하고 있다.
학교폭력은 누구 한 사람이나 한 조직에 의해 근절될 수 없다.
학생·부모·교사, 그리고 경찰 모두의 관심으로 보살필 때 폭력없는 안전한 학교 분위기가 정착될 수 있을 것이다.
우리 모두가 자녀들을, 학생들을, 친구들을, 가해자나 피해자들을 겉모습으로만 판단하는 관행과 틀을 벗어던지고 그들이 정작 무엇 때문에 고민하고, 괴로워하는지 주의 깊게 마음을 읽고 살필 때이다.