제주특별자치도농업기술원은 제주상공회의소(회장 김대형) 지식재산센터와 공동으로 추진한 ‘2016년 지리적표시 단체표장 권리화 지원사업’을 통해 ‘제주백수오’가 특허청으로부터 지난달 13일자로 지리적표시 단체표장으로 최종 등록이 되었다고 밝혔다.
지리적 표시는 농수산물 및 가공품이 품질, 명성, 특성 등이 근본적으로 해당지역에서 비롯되는 경우 지역의 생산품임을 증명하고 표시하는 제도이다. 이를 통하여 소비자에게 상품에 대한 정확한 정보를 제공하고 품질을 신뢰할 수 있고, 생산자에게는 유사품이 시장에 유통되는 것을 막을 수 있는 효과가 있다.
그러나, 소비자들이 타도에서 재배되는 백수오 보다 제주산 백수오를 선호하면서 명칭을 도용하는 사례가 발생하고 있다.
이에 따라, 농업기술원과 천년약초제주백수오(대표 민 중)에서는 2016년 1월부터 ‘제주백수오’의 지리적표시 단체표장 등록을 위해 자료 수집․분석 및 품질 특성연구 등 준비를 진행해 왔다.
특히, 타 지역 ‘백수오’와의 명확한 구분 및 차별성을 보여 주기 위한 지리적 특성 조사를 시작으로 성분, 품질 등의 차이점 및 ‘제주백수오’ 명성을 확인할 수 있는 역사성도 조사하였다.
지난 2016년 10월에 특허청에 지리적표시 단체표장 출원하고 우선 심사를 거쳐 최종 등록되었다.
이번에 ‘제주백수오’가 지리적표시 단체표장으로 등록됨에 따라 명칭에 대한 배타적 독점권을 확보하여 타 지역 ‘백수오’가 ‘제주산’으로 표기되는 것을 방지하는 효과가 기대된다.
또한, 명칭을 도용할 경우 손해배상 청구권 등 권리 침해에 대한 법적 보호 장치도 확보하게 되어 ‘제주백수오’의 가치는 더욱 높아질 것으로 보인다.
양석철 농업연구사는 ‘이번 등록으로 제주백수오 부가가치가 상승함은 물론 생산․가공․유통 등 6차산업 육성에 시발점이 될 것으로 기대한다.’고 전하면서 ‘제주 명품특산품으로 자리매김 할 수 있는 연구사업을 지속적으로 발굴 추진하겠다.’고 말했다.