구체적으로 시는 식품위생 전담부서 신설, 시민참여 서비스 평가시스템 구축, 새로운 음식문화 개발 등에 보건 행정력을 쏟고 있다. 여수시는 이를 통해 시민과 관광객에게 적정한 가격으로 위생적인 음식과 잠자리를 친절하게 대접해 관광서비스의 품질을 업(up) 시키고 있다.
여수시는 관광도시에 걸맞게 지난 1월 식품위생을 전담할 조직을 신설했다. 식품위생정책팀, 위생민원팀, 식품안전팀, 위생지도팀 등 4개 팀으로 구성된 식품위생과다. 이어 7월에는 숙박지도팀을 신설하고 농업정책과, 관광과 등에 분산돼있는 숙박업소 관리를 일원화했다.
더욱 근본적인 문제 해결을 위해 시는 내년에 숙박통합예약시스템을 구축할 계획이다. 시스템 구축이 완료되면 관광객과 숙박업소 영업주간 요금 시비가 줄고, 사전예약 등 편의가 높아질 것으로 기대되고 있다. 또 시는 관광활성화 혜택이 전 시민에게 돌아갈 수 있도록 지난달부터 ‘숙박요금 여수시민 할인제’도 시행하고 있다. 11월 현재 10개 숙박업소가 여수시민에게 5~10%의 요금을 할인해주고 있다.
또한, 여수시는 관광의 얼굴인 음식업소의 위생수준과 친절 향상을 위해 시민참여 평가시스템을 구축했다. 시스템은 시민들과 공무원, 두 축으로 가동되고 있다. 지난 2015년 말 163명으로 활동을 시작한 음식업소 시민평가단은 지난 9월까지 총 1446개 음식점의 위생 상태와 친절도 등을 평가했다. 시는 평가결과 ‘우수’ 711곳에는 감사 서한문을 발송했고, 미흡한 735곳에는 개선내용을 담은 공문을 발송했다.
시민평가단 활동은 음식업소 서비스 개선을 이끌어냈다. 실제 올해 상반기 음식점 불만 민원은 94건으로 지난해 169건에 비해 44%가 감소했다. 이런 성과를 바탕으로 평가단은 지난 8월 공개모집을 통해 260명으로 확대됐다. 현재는 한 달에 두 차례 1000여 곳의 음식점을 점검하고 있다.
또한 시는 공무원들의 동참 속에 매월 음식점 현장방문의 날을 운영하고 있다. 시 공무원들은 팀별로 1126개 음식점을 직접 방문해 친절도 등을 점검·관리하고 있다. 이 같은 활동결과 업소들의 위생 상태는 갈수록 개선되고 있다. 올해 식중독 발생 건수는 2건(감염자 19명)으로 지난해 9건(48명)에 비해 대폭 줄었다.
여수시는 맛의 도시답게 음식서비스의 질을 높이는데도 집중하고 있다. 그 중 하나는 새로운 음식문화를 만드는 것이다. 먼저 시는 올 봄부터 음식업소를 대상으로 ‘행동기반 친절교육’을 실시해 서비스의 체계적인 개선을 꾀하고 있다. 행동기반 친절교육은 응대에서 주문, 서빙, 청결 등 전반에 걸쳐 음식업소 종사자들이 친절을 몸에 익히도록 하는 것이다.
현재는 지난 9월 낭만포차 운영자 18명을 시작으로 40개 음식업소가 1:1 맞춤형 교육에 참여하고 있다.이와 함께 시는 청정해역 여수바다 해산물의 우수성을 알리기 위해 올해 처음으로 ‘전국 여수 수산물 음식경연대회’를 개최했다.
지난달 27일 여수세계박람회장에서 진행된 이번 대회에는 1차 심사를 거친 전국 20개 팀이 참가했다. 참가팀들은 여수 수산물인 바지락, 새고막, 피고막, 홍합 등을 재료로 열띤 경연을 펼쳤다. 대상은 ‘새고막, 피고막 갈비찜’, 최우수상은 ‘장어품은 함박스테이크’, 우수상은 ‘버섯 전복들깨탕’이 차지했다. 시는 수상 음식들의 조리법을 지역 음식점에 보급해 시민과 관광객들이 맛볼 수 있도록 할 계획이다.
한편, 주철현 여수시장은 “관광도시의 이미지는 음식과 숙박시설에 크게 좌우된다”며 “관광객들에게 위생적인 음식을 친절하게 제공하는 것 못지않게 시민들이 관광활성화에 따른 혜택을 누릴 수 있도록 위생 정책을 추진해 나갈 계획”이라고 밝혔다.