[제주시/시사종합신문]오승택 기자 = 제주시는 도서민의 뭍나들이 경제적 부담을 해소하고, 추자도를 찾는 방문객의 증가를 촉진시키기 위하여 올해에도 여객선 승선료의 일부를 지원하고 있다.

제주도의 다도해로 다양한 어족자원과 풍부한 어장을 갖춘 해양자원이 보고인 추자도에 해상교통 인프라 구축 일환으로 여객선 운임을 지원, 관광객 방문 증가로 섬지역 주민 소득증대가 기대된다.

제주시에 따르면 2017년도 추자도 여객선 운임지원사업은 내항여객선을 이용하는 추자도민에게 지원하는 도서민 여객선 운임지원(10억2천만원-국비50%, 지방비50%)과 추자도를 방문하는 일반인에게 지원하는 방문객 여객선 운임지원(5억5천만원-지방비) 등 2개 사업에 15억7천만원을 투자하고 있다.

지원내용을 보면 추자도 주민에게는 1인당 여객운임 중 5,000원을 초과하는 금액을 전부 지원(제주항 이용시 터미널 이용료 1,500원 포함)하고 있으며, 추자도를 방문하는 일반인은 1인당 여객운임 중 40%만 본인이 부담토록 하여 섬속의 섬 추자도를 부담 없이 드나들 수 있도록 행정지원을 아끼지 않고 있다.

한편, 2016년 여객선 운임지원은 추자도민 48,794명·6억8천2백만원을 지원하였고, 일반인 방문객은 61,457명·5억5천3백만원을 지원하였다.

앞으로도 제주시에서는 추자도민과 방문객이 기상악화시에도 안전하고 편리한 섬여행이 될 수 있도록 선박대형화는 물론 지속적인 여객선 승선료 지원, 섬관광 편의시설 확충 등을 통해 참! 머물고 싶은 “참굴비나라 추자도”를 만들기 위해 방문객 서비스 향상을 지속적으로 추진할 계획이다.