환절기에는 낮과 밤의 일교차가 커지는데 우리의 몸은 외부의 기온 변화에 따른 체온의 변화를 막아 체온을 일정하게 유지하려는 성질이 있다. 그러나 외부의 기온 차이가 너무 심하면 몸이 적응하지 못하여 면역력이 저하되고 그로 인해 여러 질환이 발생한다. 그 중 하나가 감기이다.
감기에 잘 걸리는 사람이 있는가하면 감기라는 것 자체가 생소하다는 이도 있다. 감기가 유행할 때마다 목감기를, 코감기를 달고 사는 사람도 있다. 잘 걸리지도 않다가 한 번 걸리면 과장을 조금 섞어 죽음의 문턱까지 갔다 왔다며 고개를 젓는 이도 있다. 이처럼 감기는 사람에 따라 증상이 다르게 나타나는 경우가 많다. 다른 사람에 비해 면역력이 약해서, 신체 중 목이 약한 부분이라서 이지만 감기가 사람마다 다르게 나타나는 결정적인 원인은 주로 바이러스의 성향에서 찾을 수 있다.
감기 바이러스는 수백 종에 이르는데 리노바이러스처럼 목에 정착하는 것이 있는가 하면 코에 정착하는 바이러스들도 있기 때문이다. 이밖에도 개인이 가지고 있는 면역력에 따라 감기의 증상이 다르게 나타날 수도 있다. 즉 감기가 사람에 따라 다를 수 있는 것은 병원균의 특성이나 숙주가 되는 신체의 상태에 따라 결정된다고 보면 된다. 감기는 자주 걸리고 또 쉽게 낫기 때문에 무시하기 쉽다. 하지만 감기는 결코 완치되지 않는 불치병이다.
환절기 감기를 예방하기 위해서는
첫째로 외출 후 손을 반드시 씻어야 한다.
외출 후 반드시 손을 깨끗이 씻고 이를 닦아 감기 바이러스뿐만 아니라 다른 유해 세균들도 원천봉쇄 하는 것이 좋다.
둘째로 습도를 유지해야 한다. 신생아가 있는 경우(22도 정도)를 제외하고는 18~20도 정도로 서늘하게 유지해야 한다. 겨울철 경우에는 실내 습도는 40%이상 유지하는 것이 좋은데 천식 등의 알레르기 질환이 있는 경우 집먼지진드기의 번식을 막기 위해 50%를 넘지 않도록 주의해야 한다. 화초를 키워 습도를 유지하는 것도 좋은 방법 중의 하나이다. 또한 물을 자주 마시는 것도 잊지 않기를 바란다.
셋째로 환기를 시켜라. 여름철에 비해 창문을 여는 횟수가 줄어 실내 오염도가 높은 것으로 알려져 있다. 따라서 하루에 서너 번은 현관문까지 활짝 열어 ‘강제 환기’를 시켜주어야 한다. 특히 아침 시간은 공기가 깨끗하고 햇살도 따뜻하기 때문에 창문을 열어 환기시키는 것이 좋다.
넷째로 몸의 면역력을 증가시키기 위한 영양소를 섭취해라
현미 등의 통곡류, 비타민과 미네랄이 풍부한 색깔 있는 채소와 과일, 단백질과 비타민 B가 풍부한 닭고기, 오메가-3 지방산이 풍부한 등푸른 생선의 섭취는 면역력을 높이는 데에 도움이 될 수 있다. 또한 면역력을 높이는데에 효과적인 방법 중 운동을 빼 놓을 수 없다. 운동을 할 때에는 충분한 준비운동이 필요하며, 노인의 경우 겨울철 새벽 운동은 가급적 피하는 것이 좋다.
일상생활 속에서 감기 예방법을 실천하는 것은 나 이외의 모든 이들에게 감기에서 벗어나 건강하고 행복한 삶을 영위할 수 있는 방법이 아닌가 싶다.