임종기 의장은 사회·경제적 약자의 주거 및 생활환경 개선을 위해 노력하였으며, 순천시민의 삶의 질 향상을 위해 지상(地上)과 고가(高架)로 철로를 건설하려고 했던 전라.경전선 복선 전철화 사업을 지하(地下)로 건설토록 주민과 함께 철도시설공단을 설득하여“전라.경전선 철로 지중화”를 관철시켰고, 신대지구 내 공공시설용지에 도시형 생활주택을 건설하려고 했던 계획을 상위법에 위반된다는 이유로 감사원에 감사를 청구함으로써 감사원 감사를 통해“주택건설 계획을 취소”시키고, 공공시설만이 공공시설용지에 건축할 수 있도록 조치하였다.
그 결과 순천시와 순천시의회 그리고 순천대가 토지무상사용권에 대한 MOU를 체결함으로서 순대의대 유치에 새로운 전기를 마련하였고, 그동안 순천시민이 잘못 알고 있는“팔마비의 유래 및 팔마정신을 재조명”할 수 있도록 특별위원회를 구성하여 토론회를 실시하는 등 순천시민의 숭고한 시대정신을 찾아 역동적인 의정활동을 펼쳐 전국 지방의회의원 중 9명에게 주어지는 지방의정부문‘2017 자랑스런 대한국민大賞’을 수상하는 영예를 안았다.
‘2017 자랑스런대한국민大賞’은 대한국민운동본부가 주관하고 대한국민대상위원회에서 주최하여 매년 대한국민의 위상과 국격을 높이는데 기여한 국내외 정치·경제·사회·자치행정 등 각 분야의 대표 인물을 선정해 그 뜻을 기리고자 시상하는 권위 있는 상이다.
한편, 임종기 의장은 수상 소감을 통해“이렇게 뜻깊은 상을 받게 되어 매우 기쁘고 소신 있는 의정활동을 펼칠 수 있도록 아낌없는 성원을 보내주신 시민 여러분들께 감사드린다며, 언제나 낮은 자세로 지방자치의 발전과 시민의 행복을 위해 더욱 더 헌신적으로 봉사하겠다”고 밝혔다.