장성군은 지난달 1~13일 관내 중고등학생 2,183명을 대상으로 청소년 흡연 실태조사를 실시한 결과 흡연율이 5.8%(128명)로 조사됐다고 13일 밝혔다. 이 같은 수치는 전국 청소년 평균 흡연율인 6.3%(2016년 지역사회건강조사)보다 0.5%포인트 낮은 것이다.
장성군에 따르면 중학생 858명 중 12명(1.4%)이 담배를 피운다고 했으며 흡연자 중 여중생은 없었다. 고등학생은 1,325명 중 116명(8.7%)이 흡연한다고 답했다. 남학생이 100명(7.5%), 여학생이 16명(1.2%)이었다. 흡연 동기를 묻는 물음엔 흡연자 128명 중 절반인 64명이 호기심 때문이었다고 했으며‘스트레스를 해소할 수 있을 것 같아서’(14%), ‘친구들이 피우니까 따라서 피움’(13.2%), ‘친구들이 피우라고 권해서’(9.3%), ‘담배를 피우는 게 멋있게 보여서’(7%) 등의 응답이 그 뒤를 이었다.
올해 상반기에만 관내 어린이집·유치원 원아, 초.중.고등학생 2,777명을 상대로 52회의 금연 교육을 실시했고 축령산 편백숲에서는 어린이ㆍ청소년 391명에게 금연의 중요성을 알리는 금연심화 프로그램 흡연캔트(Can't) 교육을 벌였다. 이와 더불어 PC방, 음식점, 어린이놀이시설 등 공중이용시설에서도 지속적으로 흡연 계도 활동도 실시하고 있다.
장성군은 흡연자 중 80%에 가까운 학생들이 금연을 원하고 상당수 흡연자가 호기심이나 친구들 때문에 흡연을 시작한 건 흡연 학생들에게 계속해서 금연 교육을 실시해야 한다는 방증이라고 밝혔다. 이에 따라 올 하반기에도 청소년들을 대상으로 집중적인 금연 교육을 실시하기로 했다. 오는 9월 중학교 3곳과 고등학교 4곳에서 금연을 소재로 한 뮤지컬 작품을 무대에 올릴 예정이다. 또 흡연 학생들을 대상으로 청소년 그룹 집중상담프로그램을 운영해 금연을 적극 유도할 계획이다.
한편,‘2016년 지역사회건강조사’에서 장성군 흡연율은 2015년 20.1%에서 17.2%로 급감한 것으로 조사됐다. 이는 전남(20.2%)은 물론 전국(20.9%)보다 3%포인트 이상 낮은 수치다. 장성군은 직장, 민간단체, 일반주민, 상무대 군인, 학생들을 대상으로 지속적으로 금연 교육을 실시하고 이동 금연클리닉을 운영한 게 효과를 거둔 것으로 분석하고 있다.