지구 온난화에 따른 급속한 기온상승으로 발생하는 폭염으로 인해 그 피해를 최소화하기 위해 기상청에서는 폭염 특보제를 실시하고 있다. 폭염 주의보는 6월에서 9월 사이에 최고 온도가 33도 이상인 상태가 2일 이상 지속될 것으로 예상될 때 발령하고 폭염 경보는 하루 최고 온도가 35도 이상인 상태가 2일 이상 지속될 것으로 예상될 때 발령한다.
폭염으로 안전한 여름을 보내기 위해 우리 모두는 기상청 특보를 예의주시하면서 폭염에 무방비로 노출돼 쓰러지는 일이 없도록 주의해야 하며 아래와 같이 나타나는 증상별로 신속히 대처해야 한다.
마지막으로 열사병은 직접 태양에 노출 또는 뜨거운 차 안 등에서 강한 열에 장기간 노출됨으로써 발생하며 노인 소아 만성질환자에게 특히 위험하며 증상으로는 피부가 뜨겁고 건조하고 붉으며 갑자기 무의식 상태로 될 수 있다.
폭염으로 인한 열손상 환자를 발견 시 응급처치 방법으로는 첫 번째로 열경련 환자 발견 시 우선 시원한 곳으로 이동시키고 소금물 또는 전해질 음료(이온 음료)를 마시게 한다. 또 편하게 휴식할 수 있게 하고 경련이 있는 근육을 스트레칭 해준다.
두 번째로 일사병 환자는 기도를 확보해 주고 시원한 곳으로 이동시켜 휴식을 취하게 해준다. 그리고 신체를 서서히 냉각시키도록 해야 한다. 만약 의식이 있으면 소금물이나 전해질 음료를 마시게 하고 쇼크 증상이 나타나는지 관찰해야 한다.
세 번째로 열사병 환자는 아주 위험한 상황으로 우선 기도를 확보한 후 시원하고 환기가 잘 되는 곳으로 환자를 이동시켜 젖은 물수건 에어컨 선풍기 또는 찬물을 이용해 빠른 시간 내에 체온을 냉각시켜야 한다. 환자의 상태를 주의 깊게 관찰하고 쇼크 증상이 나타나는지 확인해야 한다.
그러나 무엇보다도 가장 중요한 것은 폭염에 대한 사전예방 조치다. 한낮의 뜨거운 햇볕은 피해야 하고 식사는 균형 있게 하고 물은 갈증이 나지 않도록 규칙적으로 마셔야 하며 또한 위생적인 생활 습관을 갖도록 노력해야 한다.
마지막으로 올바른 냉방기기 사용법을 숙지하고 주변에 혼자 생활하는 노약자 장애인 환자 등이 있으면 관심을 갖고 주거환경과 건강 상태를 보살피도록 해야 한다. 이처럼 폭염에 대처하는 사전 예방적인 생활 태도와 응급환자 발생 시 응급 처치법을 숙지해 건강한 여름이 되도록 노력해야 할 것이다.