람사르 습지도시 인증제는 제12차 람사르 협약 당사국 총회(2015.6월 우루과이)에서 채택된 결의안으로 람사르 습지 인근에 위치하고 습지보전 및 현명한 이용에 참여하는 도시(마을)를 인증함으로써 습지의 보전 및 현명한 이용, 지역 및 국제 협력, 지역주민을 위한 지속가능한 사회경제적 혜택의 증진을 목적으로 도입되었다.
2015.12월 람사르 습지 인증도시 사업계획 도시로 선정된 조천읍 에서는 그동안 마을 주민, 전문가, 환경단체, 행정이 참여하는 사업추진 의사결정기구인 지역관리위원회(위원장 조천읍장)를 구성, 생태프로그램 개발을 통해 습지복원 및 관리프로그램 이행 등을 통해 람사르 습지인증도시에 부합한 지원사업을 추진하였다.
제주시 관계자는 내실있는 람사르습지도시 인증 도시 최종 후보지로 선정된다면, 전 세계에 동백동산 습지의 가치를 알리고, 건전한 이용으로 고용창출과 주민 수익창출로 지역이 발전하는데 큰 역할을 할 것이라고 말했다.