계절성 알레르기라 할 수 있는 꽃가루 알레르기는 알레르기성 비염을 일으킨다. 알레르기성 비염은 피로가 느껴지고, 콧물이 흐르며 재채기가 자주 나고 코가 막히는 등 감기의 초기 증세와 비슷해 감기로 오인하는 경우가 많다. 그러나 감기와 달리 오한·발열·기침·가래는 없으며 주로 코가 막히고 콧물과 재채기 증세만을 보이는 것이 특징이다.
3~5월과 8~9월은 꽃가루가 가장 많은 시기이다. 꽃가루의 종류는 지역과 계절에 따라 차이를 보이지만 3~5월에는 포플러·자작나무·오리나무·버드나무·참나무·개암나무·소나무 등에서 발생하는 나무 꽃가루가 많으며, 8~9월에는 나무와 풀꽃가루, 잡초꽃가루가 많다.
꽃가루 알레르기 질환을 예방하려면 알레르기의 원인 물질을 차단하는 것이 가장 좋다.
꽃가루를 피하는 것이 최상의 방법이긴 하지만, 현실적으로는 어렵기 때문에 바람이 불고 건조한 날 산행을 할 때는 안경과 마스크를 착용하는 것이 좋다. 마스크는 일반용보다 필터가 달린 ‘꽃가루용 마스크’가 미세한 꽃가루를 거르는 데 효과적이다.
이 마스크는 공기 중에 있는 0.3마이크로 크기의 먼지까지도 99퍼센트까지 걸러낼 수 있다. 외출을 하고 돌아오면 집 밖에서 겉옷·신발·손·얼굴을 모두 털어내고 샤워를 해 몸에 묻은 꽃가루를 제거하도록 하자.