[순천/시사종합신문]장민규 기자 = 순천농협(조합장 강성채)과 인근 별량농협(조합장직무대행 김찬배)이 18일 순천농협 본점에서 양 농협 간 합병을 위한 첫 단계인 합병추진 기본협정을 체결하였다.

이번 합병방식은 순천농협이 별량농협을 흡수하는 방식(흡수합병)으로 이루어진 가운데, 그 동안 별량농협은 2013년도에 발생한 판매사업 손실에 따른 자본금 잠식으로 인해 2014년 7월 농협중앙회로부터 ‘농업협동조합의 구조개선에 관한 법률’에 의한 적기시정 조치인 합병권고명령을 받은 이후 순천농협과의 합병을 위해 협의를 지속해 왔었다.

특히, 합병추진 기본협정은 합병추진을 위한 양 농협 간 사전 서면약속으로써 협정체결 이후에는 합병추진협의회 구성, 합병가계약 체결, 전체 조합원 찬반 투표 등의 과정을 거쳐 합병 가부를 결정하게 되며, 순천농협은 과거 1997년 순천시 관내 13개 지역농협이 전국 최대 규모로 합병되었지만, 당시 별량농협은 합병 찬반 투표에서 부결되어 현재까지 독자노선의 길을 걸어왔다.

이번 합병추진 기본협정 체결을 시작으로 향후 두 농협 간 합병이 성사될 경우 전국 농.축협 중 가장 많은 수인 18,700여명의 조합원을 두게 될 뿐만 아니라 순천시의 지역농협 통합을 완성하게 됨으로써 향후 대외교섭력 중대, 농산물 통합마케팅, 농자재 구매력 강화, 각종 사업시설의 효율적 운영 등 농업인의 영농편익 제공과 지역농업발전에 크게 기여할 것으로 예상된다.

한편, 순천농협 강성채 조합장은 “무엇보다도 두 농협의 합병은 조합원의 권익향상과 지역 농업발전 및 경영안정을 이루는 방향으로 추진되어야 할 것이며 순천시민이 더욱 신뢰하고 사랑하는 순천농협으로 거듭나는 계기가 될 것이다“고 합병추진 배경에 대해 밝혔다.