[제주시/시사종합신문]고성민 기자 = 제주시는 절물자연휴양림내에 유아들이 숲에서 안전하게 자연을 체험하고 교육을 받을 수 있는‘유아숲체험원’을 조성 개원했다고 밝혔다.

유아숲체험원 조성사업은 지난 4월 사업을 착공했으며, 사업비 1억4800만원을 투입하여 1만㎡면적에 조성됐다. 유아숲체험원에는 숲 교육장 시설과, 자연체험광장, 숲 탐방로, 편익시설 등이 조성되어 유아의 자연체험 학습장으로 제공된다.

숲 교육장은 대형 비가림시설로 교육장 및 우천시 대피소 역할을 하고 자연체험광장은 아이들이 나무와 풀 등 자연소재를 이용하여 직접 만들고 체험할 수 있는 놀이광장, 씨앗정원, 텃밭정원이 있다. 탐방로는 때죽나무, 산딸나무 등 다양한 나무들로 이루어진 숲속에서 동식물 관찰과 오감을 통한 자연교육을 할 수 있도록 조성했다.

유아숲체험원은 유치원이나 어린이집 등에서 매주 정기적으로 숲교육을 하는데 우선 제공되며, 자연생태교육단체 등에서 이용하고자 할 때에도 사전 접수를 통하여 이용할 수 있다.

제주시 절물생태관리사무소 관계자는 유아숲 교육의 활성화를 위하여 휴양림내 목공예체험 및 산림교육시설 연계프로그램을 개발하여 교육프로그램의 다양화를 시도하고 효율적이고 안전한 운영을 위해 내년부터는 유아숲지도사 1명을 채용 배치할 계획이라고 말했다.