[서귀포시 녹색환경과 나의웅]주말에 애들과 함께 간단히 점심을 먹으러 분식 음식점을 갔었는데 갑자기 막내아들이 배가 아프다고 하여 화장실에 들어갔다.

일을 보고 눈에 띄인 것이 뚜껑이 없는 비위생적인 쓰레기 통 이었다.

몇 년전 공중화장실 업무를 맡았을때 『 사용하신 화장지는 변기에 넣어주세요.』란 3개국어로 제작한 스티커를 배부하여 공공기관 쓰레기통 없애기를 추진하였던 일들이 생각이 난다.

우리가 사용하고 있는 휴지는 일반적으로 미용티슈(여행용 및 휴대용 휴지 등), 핸드타월, 두루마리 화장지로 분류 되는데, 미용티슈 및 핸드타월은 쉽게 찢어지지 않게 만들어 물에 잘 녹지는 않지만, 화장실용(두루마리) 화장지는 나무에서 추출된 셀룰로우스를 물에 풀어 건조 시켜 만든 것이기에 물에 잘 녹는다.

가정, 음식점 등에서 대부분 사람들은 화장실에서 뒤처리한 비위생적인 휴지를 따로 모아 가연성 종량제(흰색) 봉투에 넣어 함께 배출하고 있다.

아마 그 이유는 어린시절, 육칠십연대에는 재래식화장실, 물로 씻어내는 재래식 변기를 사용하였고, 휴지는 귀하여 종이나 신문지등으로 뒤처리를 하였었기에 휴지통이 필요했었다. 그러다 보니 화장지를 변기에 넣으면 변기가 막힌다고 생각하기 때문일 것이라 추측된다.

하지만, 수년전에 열린화장실 업무를 맡을 때 변기가 막혔다는 민원이 제기되었을 때를 기억해 보면, 일부 사용자들이 생리대, 물티슈, 스타킹, 담배꽁초, 신용카드, 장난감, 신문지, 볼펜 등각종 물건을 변기에 집어넣어서 발생되곤 하였지 화장지로 인하여 막힌 적은 없었다.

가정에서 배출되는 가연성종량제 봉투를 보면 40-50%는 화장실에서 사용되는 화장지이다.

우리의 생리현상 뒤처리를 위해서 화장실용(두루마리) 화장지만 사용하여 변기에 넣는다면, 광역소각장에 처리 못해 쌓여있을 쓰레기량은 줄어들 것이 아닌가?

또한, 가정, 음식점 등에서는 배출되는 쓰레기양을 줄이니 봉투값도 절약되고, 배출할 때 악취발생도 줄 일수 있으니 일석삼조 이상의 효과를 거둘 수 있지 않는가?

올바른 생활쓰레기 분리배출도 중요하지만 쓰레기를 줄이는 노력 또한 더 중요하다는 생각이 드는 이유이기도 하다.